В действительности Индия менялась на протяжении тысяч лет своей истории. Один из важнейших переходов — между древностью и Средневековьем. Он случился в середине VI века, когда в Индии рухнула великая древняя империя Гуптов.
Империя Гуптов занимала обширные территории на севере и в центре Индии, несколько продолжаясь на юг. Это было великое и мощное государство, внесшее большой вклад в ту индийскую культуру, которую мы знаем и которой восхищаемся. Именно при Гуптах жили многие великие ученые, мыслители, драматурги, поэты. Были записаны произведения древней санскритской литературы, которые до того существовали в устной традиции — на пальмовом листе, на бересте, на табличках. При Гуптах стала активно развиваться скульптура, пластика, архитектура и другие виды искусств, математика и другие научные направления.
Как все прекрасное, эпоха имела свой конец. Империя Гуптов истекла кровью в борьбе с пришельцами из Центральной Азии — племенами, которые в Китае называли «хунну», в Индии — «хуна», а в Европе — «гунны». Гупты активно противостояли набегам и победили гуннов, но империя не выдержала такого напора и распалась. После еще нескольких попыток создать крупные государства в Индии наступает долгая эпоха небольших государств, которая является одним из рубежей Средневековья.
Дело не только в завоевании и разрушении империи — сменилась элита. В древней Индии существовало четыре основные варны, или сословия. Верхнюю ступень занимали брахманы — жрецы, мудрецы и хранители знания, то есть интеллектуальная элита. За ними следовали кшатрии — воины. Им принадлежала реальная власть, цари были в основном из кшатриев. Следующее сословие — вайшьи — торговцы. Затем появилась еще одна градация — шудры, к которым причислили ремесленников, крестьян и прочих представителей социальных низов.
После VI–VII веков, когда рухнула империя Гуптов, начинается процесс физической замены элит. То есть в конце I тысячелетия нашей эры Индией стали править другие люди, которые тем не менее называли себя потомками древних кшатриев. Эти люди были верхушкой пастушеских и земледельческих племен.
Элита получает с земли налоги, но постепенно отказывается от образа жизни собратьев, усваивая воинский образ жизни. Это было нетрудно, потому что мужчины всегда носили оружие. Оружие становится для элиты главным смыслом жизни, потому что подконтрольное нужно защитить от соседа, а при возможности завоевать то, что контролирует сосед.
Новая элита начинает формировать феодальные сословия. Раньше всего начало формироваться землевладельческое феодальное сословие Северной Индии — раджпуты. Слово «раджпут» — искаженное санскритское «раджапутра» — означает «царский сын». Человек, который когда-то был главой деревни, а теперь контролирует целый район, может считать себя и царем.
Раджпуты начинают консолидировать вокруг себя территории, постоянно воюя за них друг с другом. Эти люди совсем непохожи на утонченных и благородных кшатриев, с которыми мы имеем дело в эпосах «Рамаяна» и «Махабхарата». Индийский сериал «Сита и Рама», снятый по сюжету «Рамаяны», показывает утонченность и аристократичность древних кшатриев. Ничего подобного у новых не осталось.
Меняется даже вид воинской деятельности. В «Рамаяне» и «Махабхарате» лучники на колесницах обстреливают друг друга из своих луков. Лук остается оружием пехоты, то есть крестьянского ополчения, и самих благородных раджпутов, которые используют его для охоты и состязаний. Главным же оружием становится меч и копье. Война рассыпается на поединки, дуэли людей, сражающихся мечами и копьями.
Приехав в Индию, посетите штат Раджастхан и соседствующий ему с востока штат Мадхья-Прадеш. Почти на каждом холме вы увидите то, что в Европе назвали бы замками. Это крепости-жилища феодалов. Многие из феодалов создавали крупные княжества, захватывая земли соседей.
Если сосед оказывал сопротивление, его убивали. Но на захваченной земле могли поставить его же сына при условии, что он будет служить своему новому господину, платить ему дань и выступать на его стороне со своими дружинами. Такого человека в Индии называли «саманта», что в переводе с санскрита означает «сосед», а мы называем более знакомым словом «вассал». Он должен участвовать в битвах своего сюзерена («свами» — «господина» на санскрите) и всегда быть ему верным и послушным. Когда власть сюзерена слабела, вассалы разбегались и объявляли себя суверенными.
Система, похожая на европейский вассалитет, постепенно охватила значительные территории. Крупные раджпутские кланы иногда контролировали земли, сравнимые по размеру со средним европейским государством. Теперь они уже были не вождями, а князьями, царями.
Необходимо было сделать княжескую власть законной. С несогласными можно было разобраться традиционным способом. Но нужно было, чтобы власть сама в себя верила и верило ее окружение. Для Средневековья характерна власть, которая имеет божественную санкцию. Ни один европейский феодал, особенно король или монарх, не правит потому, что он сильнее и умнее всех. Он правит потому, что власть его от Бога, он и его род имеют на нее право.
