Бескислородные геотермальные поля и проблема происхождения жизни

Бескислородные геотермальные поля — что это? Это места, где с некой вероятностью могли возникнуть самые первые клетки и жизнь как таковая. А почему бескислородные? Почему геотермальные? Почему поля? По поводу происхождения жизни существует множество спекуляций, и эту тему достаточно сложно изучать, потому что из-за тектоники плит, постоянно перемешивающей внешнюю оболочку Земли, самых древних скал не осталось на Земле, хотя они, например, есть на Марсе. То есть половина поверхности Марса покрыта скалами, которым больше 4 миллиардов лет. На Земле их то ли нет, то ли есть какой-то кусок, по поводу которого спорят, размером с эту комнату. Вот большая разница между Землей и Марсом в этом отношении. Поэтому ученые пытаются хоть как-то пробиться во времени вглубь, используя самые разные подходы.

Геотермальные поля — это такие вулканические системы, термальные системы, где из земли выходит не горячая вода, как в гейзерах, а пар. Дело в том, что горячая вода, которая нагревается вокруг каких-то магматических камер, поднимается вверх и потом выплескивается, в какой-то момент начинает кипеть по дороге. И тогда разделяются вода и пар, они могут выходить в разных местах. И вот в том случае, если они выходят в разных местах, есть места, где только пар выходит, там действительно калия больше, чем натрия. Это следует из данных Андрея Бычкова, полученных на российской Камчатке, но такой же результат получен и для других геотермальных полей Земли, просто никто над этим не задумывался. Там везде калия больше, чем натрия. Это интересно, потому что наконец нашлись такие места, они воспроизводятся, они всегда такие, это имеет химические объяснения, с одной стороны, а с другой стороны, в этих краях, на геотермальных полях, не очень много жизни, потому что там очень высокая кислотность.

Прорыв произошел относительно недавно, когда химики стали решать обратную задачу, а именно искать какую-то среду, в которой действительно реакции будут идти, уже не думая о том, насколько она соответствует каким-то представлениям. Среду найти удалось. Оказалось, что если брать концентрированные растворы формамида (это очень простая молекула, там углерод, азот, кислород и три водорода), если его нагревать или освещать ультрафиолетом, эти молекулы объединяются как кирпичики, и получаются у нас и нуклеотиды, и белки, и аминокислоты, то есть все получается. И единственная проблема, что нужно достаточно много формамида. И тут как раз история с этими геотермальными полями очень подходит, потому что формамид отличает от любых других простых веществ интересная особенность: он кипит при 200 градусах.