Язык муравьев

Возможно ли расшифровать язык муравьев? В чем суть теоретико-информационного подхода к изучению языка животных? Какова скорость передачи информации между муравьями? И какие интеллектуальные задачи могут решать муравьи? Об этом рассказывает доктор биологических наук Жанна Резникова.

Можно ли расшифровать язык муравьев так, как Карл фон Фриш расшифровал язык пчел? Ответ на этот вопрос будет скорее отрицательным. Карлу фон Фришу повезло с пчелами в том отношении, что у них очень четкие фигуры танца, которые они совершают в темноте улья, соответствуют достаточно четким инструкциям, расстоянию и направлению. У муравьев этого нет.

В семье муравьев выделяются рабочие группы, где все друг друга неплохо знают, и разведчик передает информацию о том, куда нужно идти за пищей, только своей группе фуражиров. Их обычно от 5 до 8 особей. Пометив этих муравьев, мы можем достаточно хорошо различать их и можем измерить время, в течение которого муравей контактировал со своей группой. Для того чтобы муравьи не шли по пахучему следу, мы заменяем такой же лабиринт «бинарное дерево» на свежий, по которому никто не ходил, в то время, когда разведчик находится в нашем искусственном прозрачном гнезде.

Оказывается, муравьи могут не только оценивать число объектов в пределах пары десятков, но и совершать элементарные арифметические действия. С моим соавтором Борисом Рябко мы долго думали, как приноровить к ним наш эксперимент для того, чтобы ответить на вопрос, могут ли муравьи это делать.