Эмбрион

Эмбрион — это первая стадия развития животного в яйце или в матке матери. Для людей после восьмой недели применяется термин «плод». В ходе развития из яйцеклетки возникает многоклеточный организм, состоящий из различных органов и тканей, который способен к самостоятельному существованию. У всех животных зародышевое развитие включает оплодотворение яйца, за которым следуют стадии дробления, гаструляции, органогенеза с последующим выходом из яйцевых оболочек или рождением.

Новая жизнь начинается с оплодотворения — слияния мужской и женской половых клеток. Это слияние происходит не само собой: ооцит — неоплодотворенная яйцеклетка — покрывается гликопротеиновым слоем, называемым zona pellucida, который захватывает сперматозоид, а также предотвращает слияние с другими сперматозоидами или межвидовое оплодотворение. Именно в момент оплодотворения происходит репрограммирование генома на начальное развитие. Это означает выключение экспрессии взрослых генов и включение экспрессии эмбриональных генов. Вся программа развития зародыша очень четко и жестко запрограммирована на уровне генома, когда на разных этапах одни включаются, а другие выключаются.