Неандерталец

Какие культуры были созданы неандертальцами? Каковы основные особенности анатомического строения неандертальца? Какие существуют теории вымирания неандертальцев? И каковы причины их исчезновения? Об этом рассказывает кандидат биологических наук Станислав Дробышевский.

Неандертальцы — замечательное явление в истории человеческого происхождения. Неандертальцы — это некое альтернативное человечество, люди, жившие в Европе и Западной Азии (на территории Ближнего Востока до Средней Азии, Алтая включительно), которые развивались сравнительно изолированно и независимо на протяжении сотен тысяч лет, без каких-то особых связей с другими человечествами, которые в это же время существовали в других местах. Наши предки в это время жили в Африке, в Восточной Азии, а Европа и Западная Азия были территориями неандертальцев.

Уже в XX веке генетики расшифровали геном неандертальца. Но первые расшифровки генома неандертальца показали, что неандертальцы слишком сильно отличаются от нас. И, таким образом, утверждалось, что они никакого отношения к нам не имеют, то есть это совершено независимая линия эволюции, которая благополучно вымерла. Но когда был расшифрован (и постоянно он уточняется, буквально каждый год появляются новые статьи на эту тему) геном не только митохондриальный, но еще и ядерный, то выяснилось, что все-таки у современного человека есть неандертальские гены, но распределены они крайне интересно, поскольку у субсахарских африканцев практически нет неандертальских генов. А все остальное население планеты — мало того, что оно все целиком сводимо к одной восточноафриканской популяции в генетическом смысле — еще и содержит от 1% до 4% неандертальских генов. Этот процент можно считать по-разному: по нуклеотидам, по аллелям.

В самое последнее время, в 2010-х годах, были проведены, в частности, исследования скелета неандертальского ребенка из Мезмайской пещеры на Кавказе питерскими археологами, антропологами, которые показывают, что в Мезмайской пещере на численность неандертальцев, видимо, как раз капитальным образом повлияли извержения вулканов. То есть это одно из самых сильных подтверждений катастрофической гипотезы вымирания неандертальцев. С другой стороны, есть стоянки в европейском Заполярье, которые показывают, что неандертальцы жили достаточно поздно, уже после этих катастрофических извержений. Может быть, какие-то группы неандертальцев сохранялись очень поздно, когда уже вся Европа практически была занята кроманьонцами. На самом деле археологические данные по разным регионам показывают немножко разную картину. На юге Европы, может быть, было массовое вымирание (не исключено, что и первые кроманьонцы там так же благополучно вымерли), а на севере, в Сибири, на Алтае некоторые группы неандертальцев могли очень долго сохраняться. В Испании известна такая ситуация с «границей Эбро»: практически в одно и то же время на северном берегу реки Эбро жили кроманьонцы, а на южном жили неандертальцы — самые последние, но в очень плохих условиях (там были эдафические — сухие, засушливые — степи). И там доживали свой век последние неандертальцы. Выявление момента существования последних неандертальцев — это сейчас самый интересный момент в этой области.