Произошла реабилитация осужденных по громким делам. Например, реабилитация осужденных по известному «делу врачей». Проведены очень важные реформы в сельском хозяйстве. В частности, был ослаблен налоговый пресс на крестьян. Была закончена война в Корее, было заключено перемирие буквально через несколько месяцев после смерти Сталина, чего не удавалось сделать в течение долгих месяцев при его жизни. Были прекращены очень многие разорительные экономические программы: строительство крупных каналов, разного рода амбициозные проекты по строительству больших заводов. Были свернуты часто необеспеченные материальными ресурсами военные программы, которые принимались при Сталине, особенно в последний период его жизни.
Естественно задать вопрос: каковы причины этого? Что произошло? Почему соратники Сталина, несмотря на то что среди них были разные люди, в том числе очень преданные Сталину и его идеям, например Молотов и Каганович, вполне единогласно приняли решение о таком кардинальном изменении курса и демонтаже диктатуры? В этом пункте историки пришли к очень важному выводу о том, что предпосылки демонтажа и разрушения сталинской системы власти и в значительной степени сталинской системы управления экономикой складывались постепенно в рамках самой сталинской диктатуры в период жизни вождя. Когда мы попытались обратиться к конкретным документам, этот вывод получил вполне понятные и обоснованные подтверждения.
Начнем с тех многочисленных проблем, которые порождала чрезвычайно жестокая репрессивная политика, проводившаяся при Сталине. После его смерти в лагерях, тюрьмах, ссылках находилось примерно 5,5 миллионов человек, что составляло 3% населения страны. Если сравнить это с сегодняшней Россией, это означает, что около 4,5 миллионов людей должны находиться в заключении. Это достаточно существенная цифра, если учитывать, что это были взрослые. Необходимость держать в заключении такое огромное количество людей вызывала необходимость строить огромное количество лагерей, наращивания количества охранников и так далее. В лагерях периодически вспыхивали разного рода беспорядки, бунты, и власти часто были уже не в состоянии справиться с этими беспорядками. Таким образом, всем становилось ясно, что с лагерной системой и карательной политикой в стране нужно что-то делать, каким-то образом их менять.
Огромное наращивание вложений в тяжелую промышленность, принятие слишком амбициозных планов перевооружения в конце концов истощали бюджет и вели к тому, что из года в год в последние годы жизни Сталина не выполнялись планы капитальных вложений, не хватало бюджетных средств. Таким образом, и здесь становилось все более и более ясно, что нужно что-то делать. В чрезвычайно тяжелом положении находилась основная часть граждан страны — именно из-за того, что основные деньги уходили в тяжелую промышленность, на строительство предприятий, которые не занимались выпуском предметов широкого потребления. Уровень жизни людей был очень низким: низкая заработная плата, хронический дефицит продуктов. Как показывают бюджетные исследования, средний гражданин в СССР потреблял каждый день приблизительно полкилограмма хлеба, такое же количество картофеля и немного молочных продуктов. Это была основа дневного рациона. Мясо и рыба были продуктами достаточно редкими, которыми рядовой советский гражданин мог себя побаловать редко.
Очень острой была жилищная проблема. Средние размеры площади на одного человека в городах составляли приблизительно 4 м². В шестнадцатиметровой комнате жили четыре человека, и это было неплохо, потому что средние нормы: кто-то имел большую площадь, кто-то жил в более стесненных условиях.
Особенно страдала деревня. Деревня была слабым местом сталинской системы, потому что индустриализация и наращивание тяжелой промышленности осуществлялись за счет эксплуатации крестьян и изъятия из деревни не только дополнительного продукта, но и того продукта, который бы мог потребоваться самим крестьянам. Крестьяне платили огромные налоги и жили очень бедно. В Москву шло огромное количество жалоб по поводу тяжелого положения в деревне, причем писали не только сами крестьяне или работники сельского хозяйства, но и горожане, которые приезжали к своим родственникам и видели, в какой нищете живут крестьяне. В последние годы жизни Сталина в связи с обострением продовольственной ситуации, так называемого «мясного кризиса», то есть нехватки мяса, были приняты решения создать разного рода комиссии, которые должны были разрешить эту проблему.
Однако все закончилось тем, что Сталин запретил этим комиссиям разрабатывать и принимать те проекты, которые считались необходимыми. Когда же Сталин умер, эти решения вернули: были приняты те необходимые меры, давно осознававшиеся в руководстве партии, особенно в среде тех партийных функционеров, которые занимались какими-то конкретными отраслями экономики.
Если посмотреть на все эти факты и на то, каким образом развивалась страна в период начала 1950-х годов, то мы можем заметить, что в разных социально-экономических сферах наблюдались тенденции и предпосылки того, что позднее было названо десталинизацией, то есть предпосылки тех решений, которые были приняты единогласно всеми бывшими соратниками Сталина и которые привели к демонтажу ГУЛАГа и ослаблению карательной политики, к существенному ослаблению нажима на крестьян. Они привели к относительной нормализации экономического курса и знаменитым социальным реформам, таким как массовое строительство жилья.
