Язык къхонг

Лингвист Георгий Старостин рассказывает о щелчковых звуках в языках бушменских племен, ритуальных практиках Южной Африки, вымирании языков и привидениях, которые могут помешать охотнику.

Язык къхонг распространен в Южной Африке, на территории Ботсваны, немного на территории Намибии, практически в самом сердце пустыни Калахари. Этот язык вместе с несколькими другими относится к группе койсанских языков. На этих языках говорит коренное население Южной Африки, которое обитало там еще даже до прихода негроидов банту, не говоря уже о европейских колонизаторах.

Сегодня бушменов, говорящих на своих автохтонных языках, осталось совсем мало. На языках кхое говорит примерно 2–2,5 тысячи человек, и это считается значительным. Есть и такие бушменские языки, на которых сегодня говорит несколько десятков носителей. Такие языки, скорее всего, вымрут в ближайшем будущем.

Основной удивительной особенностью всех бушменских языков является наличие большого числа щелчковых звуков, или кликсов. Щелчковые звуки существуют во многих системах общения, даже в русском языке мы иногда произносим щелчковые звуки, но только исключительно как междометия. Например, «ц-ц-ц» — это типичный пример щелчкового звука. Звук поцелуя тоже является щелчковым. Но в русском и большинстве других языков они не входят в состав обычных слов, а в языке кхое, безусловно, входят. Они образуются путем создания в ротовой полости области разреженного давления и всасывающего механизма.