Социальное поведение свободноживущих лошадей

Какие основные формы социальной организации известны у свободноживущих лошадей? Как устроены гаремные группы? И по каким причинам возникают смешанные виды групп? Об этом рассказывает кандидат биологических наук Наталья Спасская.

При исследовании популяции одичавших лошадей мы на протяжении нескольких лет наблюдаем очень интересную картину: один жеребец присоединяется к своему напарнику, и они ходят вместе, потом он отсоединяется и ходит с другим жеребцом, а затем они почему-то опять соединяются с прежним компаньоном. То есть здесь играют роль личностные взаимоотношения, которые довольно сложно интерпретировать, если мы видим этих животных только в течение краткого промежутка времени. То же самое можно сказать о проблемах, которые возникают при изучении гаремных групп. Кобылы достаточно тесно связаны друг с другом и с жеребцом, они живут в течение многих лет вместе. Однако прибытие новой кобылы в такую гаремную группу зачастую может вызвать полное изменение всей социальной структуры внутри этой группы. А в некоторых случаях этот процесс происходит абсолютно безболезненно. Возраст кобыл, наличие жеребенка и другие факторы абсолютно одинаковы, однако личностные качества, видимо, играют определенную роль.

Кроме стандартных групп — холостяцкой и гаремной — есть еще группы, которые не очень поддаются точному описанию, но они иногда возникают, причем чаще всего как раз у свободноживущих животных, одичавших животных, которые в меньшей степени контролируются человеком. Мы их назвали смешанными группами, потому что состав животных там может быть очень разным; например, несколько холостяков (3–4) объединяются с одной кобылой, которая может иметь или не иметь потомства, но она ходит с ними. Почему возникают такие группы, нам иногда сказать сложно, если мы не видим процесс образования таких групп. Другой пример: два жеребца становятся во главе гаремной группы, при этом у них происходит разделение обязанностей по отношению к кобылам, по выстраиванию отношений с другими гаремными жеребцами. Что заставляет именно двух животных объединяться для ведения такой странной жизни, понять достаточно сложно.

Среди набранной информации (ее достаточно много) по поводу социальной жизни таких сложноорганизованных животных, как лошади, есть ряд аспектов и проблем, которые неясны до сегодняшнего дня. Этим сейчас активно пытаются заниматься и в нашей стране, и за рубежом, чтобы выяснить, как все-таки устроена личная социальная жизнь у животных. Таким образом, мы сможем на нее влиять, чтобы можно было выстраивать и моделировать определенные ситуации в популяциях, то есть управлять популяциями.