Природа сна

С открытием быстрого сна все представления о сне и бодрствовании перевернулись. Стало очевидно, что сон человека вовсе не монотонное состояние, как думали до тех пор, а очень сложный процесс, внутри которого есть строгая цикличность. В каждом цикле есть фазы медленного и быстрого сна, а в фазе медленного сна есть еще и стадии. Эти понятия — циклы, фазы и стадии — три кита, на которых строится здание сомнологии.

Ночной сон очень жестко структурирован. Когда мы засыпаем, мы погружаемся в полуторачасовые циклы. Большинству людей достаточно пяти циклов — 7,5 часов (пресловутый 8-часовой сон). Но некоторым людям нужен шестой цикл, и 8,5 часов им мало. Есть люди, которые укладываются в меньшее количество часов и успевают все необходимые процессы пройти за три или четыре цикла. Однако сон из пяти циклов — свойство большинства людей, связанное с генетической структурой, а вовсе не с нашими привычками или ленью, как мы думали раньше.

Никто не предполагал, что во время сна мы регулярно, через каждые полтора часа, во-первых, видим сны, во-вторых, эти сны сопряжены с невероятно высокой активацией мозга, при этом мышечная система полностью выключена, то есть человек парализован, а мозг при этом исключительно бурно работает, что-то переживает, и эти переживания отражаются в сновидениях, которые нам снятся. Это состояние тоже, видимо, жизненно необходимо, потому что попытки экспериментального лишения показывают, что животные не выдерживают такие эксперименты, это начинает влиять на их поведение, прорываться во время бодрствования и в конце приводит к гибели животных.