Понятие «империя» в Новое время

Почему понятию «империя» нельзя дать однозначное определение? Как строятся национальные государства? Почему периферийные восстания не могут разрушить империю? Об этом рассказывает доктор исторических наук Алексей Миллер.

К империям у историков никогда не было нейтрального отношения. Есть историки, которые пишут об империи как воплощении абсолютного зла, а есть те, которые, наоборот, пишут о ней как о воплощении некого конструктивного принципа. Поэтому правильнее говорить о том, что историки ищут в империях, как их изучают и каковы сегодня наиболее интересные дискуссионные моменты в истории империй Нового времени.

Очень важно понимать, что противопоставление империи и национальных государств, к которому мы очень привыкли, на самом деле ложное. Если мы посмотрим на XVIII, XIX века и даже на первую половину XX, то это время не борьбы империи и национальных государств, а время, когда империи постепенно приспосабливаются к тому новому идеологическому принципу, который появился в Европе, ― принципу национализма.

Можно ли сказать, что история империй закончена? Вряд ли. Это одна из древних и устойчивых форм политической организации общества, и мы очень хорошо видим, что в таких новых объединениях, как Европейский Союз, можно узнавать черты старых традиционных империй, например Священной Римской империи. То есть империя в очередной раз меняет свои формы, что потребует, наверное, новых определений.