Магнитары

Какова история открытия магнитаров? В чем природа гамма-всплесков? И как сформировалась первая концепция магнитаров? Об этом рассказывает доктор физико-математических наук Сергей Попов.

В начале 90-х годов независимо друг от друга появились две работы, в которых понадобились нейтронные звезды с очень сильными магнитными полями. В одной работе — для объяснения космических гамма-всплесков. Эта загадка в течение почти 30 лет мучила астрофизиков. Гамма-всплески были обнаружены американскими спутниками-разведчиками, которые должны были следить за ядерными испытаниями, в первую очередь, в СССР и Китае, но зафиксировали гамма-вспышки из космоса.

Работы показали, что есть странная группа рентгеновских пульсаров, которые отличаются от всех остальных, и они оказались магнитарами. Это одиночные нейтронные звезды. Никакого перетекания вещества — аккреции — в них нет. Просто сама нейтронная звезда имеет очень горячие полярные шапки. Оставалось объяснить: почему? Здесь помогают сильные магнитные поля — это то самое выделение энергии тока, происходит оно не из-за короткого замыкания, а медленно. И поверхность нейтронной звезды действительно можно греть не равномерно, а, например, сильнее нагревать полюса.

Первые магнитары были связаны с источниками мягких повторяющихся гамма-всплесков или с аномальными рентгеновскими пульсарами. И казалось, что это два совершенно отдельных семейства, стоящих в стороне от других нейтронных звезд. Но чем больше мы наблюдаем, тем больше мы видим связи между разными нейтронными звездами. Фактически все источники мягких повторяющихся гамма-всплесков между всплесками выглядят как аномальные рентгеновские пульсары.