Когда были обнаружены первые останки неандертальцев? Где жили представители этого вида? Как происходила миграция неандертальцев на территорию Алтая? И как повлияли на представления о происхождении современного человека находки в Денисовой пещере? Об этом рассказывает доктор исторических наук Мария Медникова.
В 2007 году в журнале Nature была опубликована статья большого коллектива авторов, в которой сообщалось об экстракции неандертальской ДНК, которая отличается очень сильно по типу от ДНК современного человека, и эта ДНК была экстрагирована из фрагментарных костей, найденных в алтайской пещере. И в 1984 году там было найдено несколько фрагментов человеческих костей, причем, судя по контексту этих находок, прежде всего по каменным орудиям, которые были там найдены, заселение этой пещеры относится к периоду около 40 тысяч лет назад, может быть, даже раньше.
Еще перед Второй Мировой войной английская экспедиция сделала весьма громкие открытия в пещерах на территории Израиля. И в частности в пещере Табун был раскопан женский скелет, который связывается тоже с неандертальцами, и сегодня оказывается, что ближайшая анатомическая аналогия этому алтайскому населению находится на территории Израиля. То есть получается, что очень долгий путь должны были пройти эти люди, чтобы попасть на эту территорию.
Дело в том, что при раскопках Денисовой пещеры были обнаружены очень фрагментарные находки — два зуба и одна маленькая косточка, которая принадлежала ребенку примерно 5 -7 лет. В сотрудничестве с лабораторией немецкого Института Макса Планка удалось выделить ДНК из детской косточки. Первоначально оказалось, что эта косточка принадлежала девочке, и эта девочка оказалась обладательницей уникального реликтового генома, то есть, речь идет о людях, которые жили на территории южной Сибири около 50 тысяч лет назад, а предки их, если основываться на данных археологии, пришли на эту территорию около 300 тысяч лет назад. Но оказалось, что реликтовый геном, который был определен, то есть эта структура митохондриальной ДНК, говорит о том, что общий предок этих «денисовцев», как их назвали по аналогии с неандертальцами, жил около миллиона лет назад.
