Астроциты

Астроциты — глиальные клетки с многочисленными отростками, которые, как и нейроны, образуют между собой астроглиальные сети.

Выполняют множество функций в ЦНС:

— образуя сети и опутывая нейроны, они разделяют их пространственно на компартменты;

— регулируют химический состав межклеточного пространства;

— способны выделять вещества, распределение которых задает направление роста нейронов в период эмбрионального развития;

— при повреждении нервной ткани, например при инсульте, астроциты могут преобразовываться в нейроны;

— участвуют в процессе нейрогенеза — образования новых нейронов. В ростральном миграционном тракте астроциты образуют глиальные трубки, по которым нейробласты (предшественники нейронов) продвигаются в обонятельную луковицу;

— участвуют в образовании гематоэнцефалического барьера, защищающего нервную ткань от вредных веществ, способных проникнуть из кровеносной системы;

— регулируют синаптическую передачу.

Имеют как рецепторы на нейромедиаторы, так и способность выделять нейромедиаторы самостоятельно в синаптическую щель или межклеточное пространство. В модели трехстороннего синапса — пресинаптический нейрон, астроцит, постсинаптический нейрон — астроциты способны выделять нейромедиаторы АТФ, ГАМК, серин и другие. Это позволяет им напрямую участвовать в процессе передачи и обработке информации в нервной ткани. Более того, астроциты способны передавать кальциевые сигналы между собой. Последние открытия, связанные с астроцитами, ведут к пониманию их участия в процессах, раньше предписываемых только нейронам: формировании памяти, сознания, высших нервных функций.